お茶の時間

去年は日本でお花見ができなかったのですが、アメリカの首都ワシントンDCで桜を堪能することができました。このワシントンDCの桜、もともとは明治時代の終わり頃にタフト大統領夫人の希望により、尾崎行雄東京市長がプレゼントしたものだそうです。毎年盛大な桜まつりが開催され、今年は3月29日から4月13日まで、パレードは12日だそうです。去年のパレードの日、私は娘の幼稚園でのバザーのようなもののお手伝いがあったので行けなかったのですが、何も知らずに出かけた夫と子供たち、そして、遊びに来ていた私の両親は、ちょうどパレードに遭遇して楽しんだようです。ポトマック河周辺の桜の写真がないかと探したのですが、どうやら１枚も撮っていなかったようで、見つかりませんでした…。

こちらは近所の桜です。満開です。富士山が見えたときのような青空がほしいのですが、そうそう都合よくは行きませんね。集合住宅に住んでいるので、敷地内に何本もの桜の木があり、近くに小学校や公園があるので、そこにも何本かあり、見渡せば結構近所に桜の木が沢山あります。そのほとんどが満開です。


近づいて撮ってみました。マクロレンズがあるとどんな感じになるのかな？もう少し背景がボケてくれれば良かったのですが…。まだ背景がうるさい感じです。


普段は縦位置の写真が多いのですが、今日は横位置の写真が多いです。これは、トリミングして細長くしてみました。こちらもやはり背景がウルサイです。もっと枝の先のほうの花を狙えば、背景との距離が出て、もう少しボケるんでしょうか。


夜桜も撮ってみたいのですが、なんとなく行きそびれています。それにしても、今満開になっているということは、入学式・入園式の頃には葉桜になってしまうのではないでしょうか？それはちょっと残念なような…。今年、我が家はどちらも関係ないんですけどね。

あっという間に桜が満開になりましたね。といいつつ、桜の写真ではないのですが。息子が愛してやまない、かつて息子の担任の先生だった方が退職されることになり、お別れ会に参加してきました。このフラワー・アレンジメントは息子からその先生へのプレゼントです。チューリップとラナンキュラスと菊の一種（名前を失念）、そして、左の白い花はガーベラです。菊みたいですよね。確かにガーベラはキク科ですが、「ガーベラ」と聞いて頭に浮かぶ花とは随分違います。新種でしょうか？？？これらの花を小さなバスケットにアレンジしてもらいました。ちょっと押し付けがましいかとも思ったのですが、この写真も添えてプレゼントしました。先生、お元気で〜。

30代最後の年の誕生日を迎えました。不惑まであと一息。今年はいろいろ誕生日プレゼントをもらいました。自分でもビックリです。まず、娘からもらったセントポーリア（バーバラ）の鉢植え。かわいいピンク系の小さなかわいい花とちょっと厚めの葉です。


こちらは息子からもらったサイネリア（多分…）。この花の色は難しい！ホワイトバランスをいじり倒しましたが、結局見た目と似た色はこれが精一杯でした。


そして、私がチューリップを好きなことを知っている息子は、サイネリアの鉢植えと一緒にチューリップもプレゼントしてくれました。みんなで花屋さんに行って、花を選んで、子供たちがそれぞれ自分でレジまで持って行き、お財布の中のお金を一生懸命数えて払っていました。いじらしくてかわいい姿でした♪ありがとね、子供たち！

バリ島に出張中の夫からは、何日も前にクオカのペストリーボードをもらい、当日は電話をかけてきてくれました。まだまだあります。プリンタも買ってもらいました。うちはずっとエプソンのプリンタを使ってきたので、今回キャノンと悩んだけれど、結局エプソンPM-840Aを購入しました。キレイに印刷できて感動しました！夫にも感謝です。ありがとう！
そして、そして、なんと今年は父からもプレゼントが！Acruのカメラストラップ！これは、デジイチを持っている人なら、知っている人が多いのではないでしょうか？写真雑誌でも時々見かけます。早速付け替えました。お父さん、ありがとう！

誕生日が楽しみなのは子供のうちだけかと思っていましたが、いやいや、不惑の一歩手前でも楽しい誕生日でした。みんな、どうもありがとう！大事にするからね！！

ちょっとマニアックな話ですが、3月21日（日本では22日）にWashington CapitalsのAlex Ovechkinが今シーズン60ゴールめを決めました。１シーズンに60ゴールというのは、NHL史上でも19人目。過去10年では誰も達成しておらず、95-96シーズン以来12年ぶりの快挙、だそうです。
写真は1年ほど前に撮影したものです。当然α200は発売前ですので、前から持っていたコンデジで撮影。かなり厚いアクリル板ごしなので、見づらいですが、クリックすると一応大きくなります。最前列の右奥から６番目がそのAlex Ovechkin選手。あまり強くないこのチームの唯一と言ってもいいほどのスター選手。チームのオーナーとヘッドコーチ（いわゆる監督？）の間にいることでも、他の選手とは扱いが違うことがわかります。先週の1st Star of the Weekにも選ばれてます。


もうすぐシーズンが終わりますが、今年はなんとプレーオフ進出の可能性が！スウェーデンからNicklas Bacｋstrom（20歳）が加入したのも大きいのでしょうか。あと６試合、楽しみです。

先日、銀座ソニービルで開催されたリビング・フォト・イベントに参加してきました。講師の今道先生はご自宅でフラワー・アレンジメントとリビング・フォトの教室を主宰してらっしゃる方です。非常に明るくざっくばらんにいろいろお話してくださいました。もちろん、明るく柔らかいリビング・フォトの撮り方のポイントもわかりやすく説明してくださいました。お話の後は、α350で実際に撮影です。７つのフラワー・アレンジメントが用意さていました。一度のこんなに沢山のお花の写真を撮れる機会は今までなかったので（お花って結構高価でしょう？）、それはそれは嬉しかったですよ！
ということで、その７つのアレンジメントの写真を一挙にアップ！全てα350で撮影したものです。














クレジットの位置がなんかおかしいのがいくつかありますが、お許しを…。で、カメラの感想ですが、私のα200にはライブヴュー機能がなくて、α350にはついてます。ライブヴュー機能ってあると便利なのかもしれないけど、私は「おおっ！これはすごい！」とは別に思わず…。負け惜しみでもなんでもなくて、α200が気に入ってます。そう、自分の物が一番かわいい♪親ばかみたいな感じ？？？

大変勉強熱心な生徒（？）なので、習ったことはしっかり復習します(^o^;;食いしん坊なだけ？まあ、それはそれとして。ネット注文していた「桜あん」等が、思っていたより早く届いたので、早速あんパンの復習です。おへそもちゃんとできてます。白ゴマもけしの実もないのは、子供たちが「何も乗せないでね！」とのリクエストだったので。桜の塩漬けなんかがおへそのところにあると、非常に季節感が出るのですが。


こちらは、うちにあった粒あんを入れたものです。切り口が見えてるものにはおへそをつけてますが、やはり息子が「おへそをつけない丸いのも作って」と言うので、１つだけ「へそなし」です。そうそう、今回初めて、生地と餡を同量にして作ってみました。先日習ったやり方で全く問題なく包めました。あんがたっぷりなので、息子は大喜びでした。


そして、チーズクッペ。桜あんと一緒にダイスカットチーズも頼んでいたので、届くと作りたくなるのが心情でしょう。写真がオーバー気味ではあるのですが、これ、220度で18分焼くところを25分ぐらい焼いてるのですが、どうしても焼き色がこれ以上濃くなりませんでした。オーブン内の温度がきちんと220度まで達していないのかもしれません。一応、予熱は250度にしてあるのですが…。１段だけで焼くと違うかな？これは試してないのでわかりませんが。

久しぶりに体重計に乗ってみたら、やっぱり増えていたので、今日は「花よりだんご」ではなく「だんごより花」にします。

うちのすぐそばに咲いているジュウガツザクラです。冬桜とかシキザクラとか呼ばれたりもするようです。バラ科サクラ属、だそう。あまりお天気のいい日ではなかったせいか、朝の８時半頃に撮った写真のようには見えませんね。ソメイヨシノ等より花びらが長くて、ゆらゆらひらひらしてる感じです。4月と10月に咲く、と、この樹についていた札には書いてありました。ということは、去年の秋にも咲いていたはず…。うーん、覚えがない…。


こちらの写真も同じ時間に撮影。でも、夕方みたいな雰囲気。ちょっと幻想的な感じが、それはそれで自分では気に入ってます。順光で青空を背景に撮ると、サクラの花びらの色が映えるらしいのですが、なかなかイメージ通りには撮れませんね。それに、最近は、少し前のように朝の空が澄んだ青、という日がなかなかありません。富士山もほとんど見えません。別に、お天気のせいにしているわけではありませんが(^o^;;いや、ホントに。

しつこい性格なのか、どうしてもバターロールらしいバターロールが作りたくて、再度挑戦。成型時に広げすぎないように気をつけながら…。うん、前回より太っちょさんになりました。


二次発酵後です。別にクロワッサンっぽくないですよね？一番奥のは少しスリムだけど、コッペパン風でもなく。今日はうまくいくかも♪でも、なんだか発酵させすぎのような気もする…。最近、ときどきそう思うのは、気温が上がってきているせいかしら？


そして、焼き上がりは…。なんだか白黒写真からカラー写真になったような感じですが、全部カラーです。それなりにバターロールらしいじゃないですか？！なんといっても焼きたてほかほかが食べられるのは最高です。何もつけずにパクパクっと！ふんわりバターの香りがたまりません。こんな生活を続けていると絶対に太るよ…。でも、おいしいし(^o^;;


バターロールといちごジャム、合います。今まで知らなかったけれど…。娘はこれにウィンナーを挟んだミニホットドッグをお昼に食べてました。

懐かしい（といっても１年前程度だけど）NHLのWashingon Capitals vs. Boston Bruinsのラジオ中継を聞きながら…。早起きのおかげ。今シーズンもAlex Ovachkinが目立ってますね。でも、ルーキーのNicklas Bachstromも大活躍。この選手はまだ10代では？ダメだ、聞いてるとVerizon Centerに行きたくなる。

話変わって。先日のパン教室で習ったチーズクッペを復習しました。焼き色が薄いです。それでも、余熱は250度でして、焼成はレシピに記載されている時間＋５分です。うちのオーブンのパワー不足？実際はこの写真よりは色が濃いですが。露出補正なし、だけど、マイナスに補正すべきだったかな。私のカメラはキャノンのキスデジXよりオーバー気味なようだし。私はランチに１つをぺロリ。娘はおやつにほぼ１つをぺロリ。翌日、夫と子供たちが朝食に残りの２つを食べ切ってました。


このパンの下のこね板は、誕生日のプレゼントに夫からもらいました。といっても、まだ誕生日は来てないのですが、届いたら使いたい…。クオカさんにて購入しました。大き過ぎるかなあ、と心配したけれど、置き場所はなんとか確保。非常に気に入ってます。せっかくこね板を入手したのだから、何か作りたい。ということで、バターロールに挑戦。たぶん初めて。


ちょっと細長いバターロールになってしまいました…。おいしかったけど、なんだかクロワッサンを真っ直ぐにしたような形。もしくはロールパンにしたコッペパン？今度はもう少し幅を狭く伸ばさなくては。ま、最初からそうそう思うようにはいきません。当たり前ですね。早いうちにもう１回挑戦しようっと。

ではでは、これから第３ピリオドを楽しみます(^o^)。ただいま１対１。動画がないのが少し残念だけどね。

二次試験については次回、といいつつ、違う話題が続いていましたが、今日はやっと二次試験の話題です。英検の二次試験は、一次試験の４週間後にあります。ということは、結果が出てから二次試験まではもっと短いということです。インターネット申し込みをしていれば、合否通知ハガキが届く前に英検のサイトで合否結果がわかるようになっているので、２週間ぐらいあるでしょうか。団体申し込みや書店申し込みの場合は、ネット上で結果を知ることができないので、合否通知を受け取ってから１週間から10日間で二次試験に挑戦することになります。

私は、一次試験の翌日の解答速報でなんとか合格しそうと思ったので、すぐに二次対策を始めました。とはいえ、何を勉強したらいいのか検討がつきません。だいたい１分間で５つのうちの１つのトピックを選び、即興で２分間のスピーチなんて私にできるの？？？と考えれば考えるほど不安になります。そこで、とりあえず

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こちらを購入して一通り読みました。なるほど、とは思っても、即実践できるわけではありません。当たり前ですが…。そこで、本屋さんに行き、他にも何かないかなあと探していたら、ありました。

茅ヶ崎出版から出ている「月間英語教本」を開いてみると、１ヶ月20本分のニュース記事が掲載されています。そして、「効果的な使い方」のところに「英検１級二次対策には、この月刊英語教本をこう使う」という見出しで「直近６冊の中からニュースのテーマとして重要と思われるものをそれぞれ３本ずつ選んで、ほぼ暗唱できるまで読む練習をする」というようなことが記載されていました。この本のニュースはだいたい２分弱で読める文章量で、二次試験のスピーチの長さにぴったり。ひたすら読みました。１本ずつ手のひらサイズの大きさになるように印刷し、常に18本分のミニミニ冊子を持ち歩き、時間があればポケットから取り出して読んでました。さすがに信号待ちの時に音読はしませんでしたが…。最終的に18本ほぼ全部暗唱できるようになりました。それ以外にも10本ぐらい自分で２分間程度のスピーチを考え、同じように手のひらサイズのミニミニ冊子を作りました。

最初は覚えればなんとかなる、と思っていたのですが、覚える努力をしているうちに気がつきました。覚えたニュースと全く同じトピックが出題される可能性はとても低いだろう、と。でも、２分間程度のスピーチの感覚、構成はどうするとわかりやすいかとか、そういうことを身につけているんだろうな、と。そして、これだけ覚えたんだから、何が出題されてもどうにかなるだろう！という自信が大きいのかな、と。

結局、実際の試験では見事にヤマがはずれ、これは捨てようと最初に切った家族関連のトピックを選ぶことになりました。が、頭が真っ白になることもなく、２分間できちんと終わることはできませんでしたが、その後の質疑応答でも困ることなく、なんとか合格することができました。

ここで１つ。英検１級全問題集には、「５つのトピックスの中から１つ選んだ後に１分間でスピーチを考え、２分間のスピーチを行う」というようなことを書いていましたが、実際は違います。トピックカードを手に取り、１分間でどのトピックにするか決め、スピーチも考えなくてはなりません。試験会場によるのかもしれませんが、違う時期に受験した私も夫も同じでしたので、全問題集が出版された後に方式が変更されたのでしょうか？？？まあ、2人とも合格したからいいんだけどねぇ。

月曜日にまりまり先生のパン教室に参加してきました。先月も申し込んでいたのですが、当日の朝になって娘が熱を出し、泣く泣くあきらめました…。今回が初参加ということで、こんなかわいらしいノベルティグッズ（？）を頂きました。


今月のパンは「あんぱん」と「チーズクッペ」です。あんぱんはうちでも何度か作りましたが、あんを包むのが難しく、今まではあんを少なめに包んでいましたが、上手に包む方法を教えていただきました！早いうちに復習しておかなくちゃ。２種類のあんぱんを作りました。１つは、ほんのり桜色のあんを包んだ桜あんぱん。そして、もう１つは、よもぎあんぱん。パンが焼きあがると、先生がさっとスタイリングしてくれて、写真撮影タイムを設けてくれます。これもまた楽しいひととき…♪


チーズクッペはこちら。黒ごまとチーズってどうしてこんなに相性がいいんでしょう！チーズクッペも黒ごま入りとプレーンなものと２種類作りました。このカッティング・ボードとブレッドナイフもとても素敵です。こちらの生地はパンケースから出すときも、分割して丸めるときも、そーっとそーっと優しく扱うように、とのことでした。焼きたては外がパリッ、中がふわっと。


その外がパリッ、中はふわっ、のパンと一緒に、春らしいスープをいただきました。それはそれは至福の時間です。


帰宅後、買い物に行ったら、こんな小さなモルトを発見。100g入りです。隣のハチミツは500g入り。小さいとはいえ、１度の使う量は2gなので50回分！まりまり先生から頂いた先月のくるみカンパーニュのレシピもあるので、せっせとハード系のパンを焼かなくては（笑）。


まりまり先生、楽しい時間をありがとうございました。

昨日の夕飯はポトフ。夫がどこかのサイトのレシピをみながら作ってくれました。そのレシピには「ポトフ」と書いてありましたが、私たちには「ボルシチ」に見えました…。ポトフってトマトの水煮缶や赤ワイン入れるのかしら？？？仕上げにブランデーを少々。ポトフやボルシチにブランデーを入れるもの？それはともかく、すね肉もホロっと柔らかく煮えていて、おいしくいただきました。


そのポトフ（ボルシチ？）と一緒に食べようと全粒粉バンズを焼きました。バンズっていうぐらいだから、本当はハンバーガーやサンドイッチ用なのでしょうけれど、昨日は何も挟まず、手でちぎって食べました。下の写真はベンチタイムからの製造工程（そんな大げさなものではないですが）です。

ホームベーカリーで生地を作り、１０等分して軽く丸めた状態です。


それから、生地を20センチぐらいの棒状に伸ばしてくるんと結んで。


オーブンの発酵機能を利用して二次発酵。むくむくっと育ってます。


出来上がり♪形が揃ってないあたりが非常に家庭的(^^;;


本には180℃で12分焼く、となっていますが、うちのオーブンでは結局20分近くかかりました。2段で焼くときはいつもそうですが。焼きあがったパンのほうが二次発酵直後より少し大きくなるのが普通だと思いますが、そうは見えませんね…。二次発酵し過ぎ？よくわかりませんが、おいしかったので、まあ、いいかな。今度はこのパンでハンバーガーを作ってみようっと♪

プロフィールにもあるように、少し前までちょっと真面目に英語学習をしてました。一昨年はTOEICを受け、去年は英検１級を受けました。まあ、去年は１月から７月までアメリカに滞在していたこともあり、英語耳がフレッシュなうちに受験してみようと思って、学生の頃に受けて落ちたことのある英検１級を狙ってみました。

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これはうちにあって、あとは少し古い全問題集を使っていたのですが、試験形式が変更になったので、やっぱり新しいものを購入しようと思い、近所の本屋さんに行きましたが、１級の受験者が多いのか、見当たりません。夫に頼んで勤務先の近くの本屋さんで下の２冊を買ってきてもらいました。「思ったより高かったので、しっかり勉強して合格するように」とのメッセージ付きで渡されました（苦笑）。

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で、まあ、黙々と問題集なんかをこなしていたのですが、どうしても語彙不足は解消されず人知れず悩んでおりました。覚える以外に方法はないのですが、学生の時とは記憶力が違います。どうしてあの頃に合格しておかなかったんだろう、と思っても遅い。ネットで、１級の合格者がどのように勉強されていたのかをいろいろ読みました。受験すると決めてから試験当日までほぼ１ヶ月しかなかったので、悠長に１日５つずつ覚えて…なんてやってられません。そこで、出会った本がこちら。

発信型英語10000語レベルスーパボキャビル (2000/02) 植田 一三 商品詳細を見る

これは私のツボにはまりました。目からウロコが落ちました。ひまがあるとこの本を開き、せっせと覚えました。その昔は、「英検１級の単語なんて特殊なものばかりで、覚えても使えない」と思っていましたが、この本に掲載されている単語をせっせと覚えていくと、当時読んでいたペーパーバックに覚えた単語が出てくるのです！わぁお！全然特殊な単語じゃないんだ！と実感。覚えるのにも力が入ります。全問題集はもちろん何度も何度も解きましたが、私が英検１級の一次を合格したのは、この本のおかげだと今も信じています。１冊覚えきるよう頑張りました！不惑に近い年齢でもやれば出来るのです。努力すれば運を引き寄せらる、と思った一次試験の合格通知でした。まあ、頑張った、頑張ったといいながら、頼るのが実力じゃなくて運だというのがなんですが…。

長くなってしまったので、二次試験については次回に。

2月の最後の週に夫の会社に海外からお客様がいらして、お土産をいただきました。下の2枚はヴィエトナムの方からいただいたロータスティーとロータスの実のお菓子。カモミールティーのように、よく眠れる作用があるとか。不眠で悩んだことがないので、効果のほどは実感できてませんが…。



こちらは、３月２日に代々木のオリンピックセンターであったイベントに参加した際のお土産です。子供２人の出産で大変お世話になった明日香医院の１０周年記念イベントでした。


最近出版された本「いのちを産む―お産の現場から未来を探る」の記念イベントでもあったのかもしれません。この本に掲載されている写真９７枚を、生のバンド演奏に乗せてスライド上映。あ〜、こんな時があったんだ〜と懐かしくなりました。それにしても、生まれたての赤ちゃんはもちろん、産後のお母さん達の表情は素敵です。

話は変わって。下の写真は台湾の方から頂いたお土産のチョコレートの箱に一緒に入っていたオマケのお人形。パイロットと着陸した飛行機を誘導する人（職業名がわかりません（汗））。ねじを巻くとパイロットは前に、飛行機を誘導する人（長い！）は後ろに進みます。結構芸が細かい！他には客室乗務員のお人形があるようです。


お菓子、続きます。今度は３月３日の雛あられ。これは玉英堂彦九郎のもの。高いです。これはお土産ではなく、夫が自腹（笑）で買ってきてくれました。本当に高いです。まあ、ここの和菓子はどれもよろしいお値段ですが…。でも、おいしいのよ〜(^o^)


こちらは雛あられの中に一緒に入っていた干菓子。F値をもう少し大きくして、全部にピントが合うように撮るべきだったかな。まあ、とにかく、食べるのがもったいないぐらいかわいらしい干菓子たちです。と言いつつ食べましたが。和菓子はそれほど普段食べるわけではありませんが、洋菓子より季節感があって楽しいです。年取った証拠か…？

ちょっと白っぽいけれど、我が家のお雛様たちです。ご覧の通り木でできていて、「きれいな手」でなら触ってもいいことにしています。そして、絶対にパーツを失くさないように、とも言い聞かせています。子ども達はそのときの気分で髪型を取り替えてみたり、それぞれの位置を入れ替えてみたり、いろいろ遊んでいました。このお雛様たちは丸い重箱にきれいにおさまるようになっているので、公団暮らしの私達には大変ありがたい大きさにして天袋にしまうことができます。


そして、こちらは子ども達のひいばあちゃん（要するに私の祖母です）の傑作。祖母譲りで折り紙は結構得意な私ですが、これには挑戦したことはありません。こちらのお雛様たちも子ども達が好きな場所に置いたりします。たまには雛壇の上に座っていることも…。


そして、これがこの間買った桃の花。３日にはちょっとピークを過ぎた感じでしたが、それでも、かわいい桃色の花をいくつも咲かせていました。春ですねぇ。


春といえば、花粉の季節。私もかれこれ20年ぐらいこの時期になると杉花粉に悩まされます。昨年はWashington, DCにいたおかげで爽やかな春をすごしていましたが、今年はやっぱり花粉にやられております。なので、こんなビタミンカラーの菜の花で元気になりたいなあ、と。これは、ただテーブルに何も敷かずに置いて撮影したものだと記憶してますが、背景の色が随分明るく出ています。プロフィールの写真に写っているのとは随分違います。カメラのいたずら？？？食べ物ネタもいろいろあるのですが、今日はこの辺で。